[ 암호화폐 ] 비트코인의 경쟁자는 리플일까? 이더리움일까? 치열한 2위 다툼

시가총액 3위(코인마켓캡 기준) 암호화폐이고 플랫폼 코인의 대표주자이며 초기 암호화폐 산업의 상위 30대 자산 중에서 가장 우수한 자산인 이더리움(ETH) 가격이 최근 강세를 보이면서 이더리움 지지자들은 이더리움이 리플(Ripple, XRP)의 시가총액 2위 자리를 다시 되찾을 수 있다고 주장하고 있다. 하지만 리플 지지자들은 이같은 주장에 대해 "너무 이르다"며 반박하고 있다.

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암호화폐 전문매체 이더리움월드뉴스는 최근 보도를 통해 "많은 사람들이 2018년은 리플의 분수령(watershed)이 된 한 해였다고 주장했다"면서, 리플이 올해에도 시총 2위 자리를 유지할 것으로 전망했다.

이어 매체는 "좋은 예로 국경 간 거래를 위한 온디멘드(On-Demand) 유동성 공급자인 리플넷(RippleNet)은 비교할 수 없을 정도로 채택되었다"며 "이 애플리케이션은 현재 6개 대륙의 40개 국가에 걸쳐 100개 이상의 기관에 서비스를 제공하고 있다. 제품의 얼리 어답터인 머큐리FX(MercuryFX)는 작년 4월 더 높은 수준의 유동성과 더 빠른 거래가 이루어졌다고 주장하며 솔루션을 높이 평가했다"고 설명했다.

또한 매체는 "리플코인(XRP)도 차세대 웹(The Next Web)의 관점에서 최근 인기있는 암호화폐 거래소인 리볼트(Revolut), 이토로(eToro), 업홀드(Uphold)에 상장됐다. 이러한 플랫폼 중 일부는 실제 보유가 아닌 CFD만을 제공하지만 그럼에도 불구하고 이러한 추가는 긍정적이다. 여기에 더해 XRP는 세계 최대 암호화폐 거래소인 바이낸스(Binance)에 기본 거래 쌍(base pair)'으로 추가됐다"며 "여기에 더해 만약 XRP가 미국 거대 암호화폐 거래소인 코인베이스(Coinbase)에 상장된다면 리플의 자산 가치를 크게 높여 이더리움을 압도할 것"이라고 전했다.

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금융권 적용 가능한 알토코인의 급등

상승한 알토코인들은 공통점이 있다. 이들은 금융권에 적용할 수 있는 가상화폐다. 가상화폐는 ‘돈’이다. 그러다보니 적용 가능한 1순위는 금융권이었다. 금융권 현실 적용 가능성이 떠오르자 이들의 가치는 뛰었다. 가상화폐 회의론자들은 “실체가 없다”고 비판했는데 리플은 “실체가 있을 수 있다”는 가능성을 보여줬다.

리플이 선택한 방법은 전략적 제휴다. 일단 아메리칸익스프레스는 미국 기업 고객들이 영국의 '산탄데르(Santander)UK'의 영국 기업 고객과 자금을 송금할 때 리플을 통한 블록체인 기반의 결제를 도입했다고 전했다. 여기에 더해 일본 금융지주사 SBI홀딩스와 자회사 SBI리플아시아가 일본 신용카드 회사들과 블록체인 기술을 기반으로 한 컨소시엄을 발족했다고 발표하면서 호재가 더해졌다. 특히 신한은행과 우리은행이 리플의 블록체인 기술을 이용한 자금 이체 시험에 들어간다는 소식은 국내 가상화폐 시장을 요동치게 했다.

리플은 연결통화(bridge currency)로 탄생한 가상화폐다. 전 세계 어디든 거래당 3.7초에 즉각적인 송금이 가능하고 수수료가 저렴하다. 기업과 은행끼리 송금에 강점을 가지고 있다는 걸 이번의 여러 제휴가 증명했다. 다른 가상화폐들이 호황을 누릴 때도 번번이 몇백원 수준을 벗어나지 못해 ‘리또속’(리플에 또 속냐)이라고 불렀던 리플이 가상이 아닌 현실의 수요에 기대 급등한 건 눈여겨봐야 할 대목이다.

이같은 주장을 근거로 리플 지지자들은 리플이 이더리움에 비해 더 많은 추진력을 가지고 있다고 주장하지만 여전히 이더리움 지지자들은 이더리움 네트워크가 훌륭하다고 주장하고 있다. 일례로 세레니티(Serenity)(지분증명(Proof of Stake)과 샤딩(sharding) 등)를 통합하려는 다차원 계획인 이더리움의 다음 단계 프로젝트인 콘스탄티노플(Constantinople) 업그레이드가 향후 3주 동안 활성화 될 예정이다.

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블록체인 프로젝트의 88%는 이더리움 택해

글로벌 블록체인 통계사이트 ‘ICO벤치’에 따르면 글로벌 블록체인 프로젝트 5064개 가운데 4461개가 이더리움 플랫폼을 사용하고 있는 것으로 나타났다. 해당 프로젝트 통계는 국내 프로젝트 20여개를 합산한 것이다. 국내외 블록체인 개발사들이 이더리움 플랫폼을 택한 이유는 ‘범용성’ 때문이다. 비탈릭 부테린의 주도로 개발된 이더리움은 탈중앙화 가치를 유지하면서도 계속된 업데이트를 통해 신뢰도를 인정받고 있는데다, 코인의 흐름을 파악할 수 있는 다양한 검증솔루션이 등장하면서 블록체인 투자시장의 기축통화로 사용될 정도로 높은 지지를 받아왔다.

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이에 국내외 대부분의 거래사이트들이 이더리움 지갑을 표준으로 삼고 있어, 이더리움 기반의 토큰을 개발할 경우 거래사이트 상장 작업이 용이하다. 이미 검증된 체인이기 때문 상장절차가 빠르게 이뤄지는 것이다.

이더리움월드뉴스에 따르면 이더리움의 발행비율을 33% 줄이고 단기 확장 솔루션을 활성화 하는 콘스탄티노플은 7,080,000개의 블록 처리 시 하드포크를 통해 활성화 될 것이다. 이에 알렉스 크루거(Alex Kruger)와 같은 많은 분석가들은 일련의 프로토콜의 활성화가 '분명히 긍정적(decidedly bullish)'일 것이라고 믿고 있다. 특히 콘스탄티노플 업데이트에 따라 이더리움의 발행비율이 줄어들면서 수급에 영향을 미쳐 가격을 끌어올릴 것으로 전망된다.

아울러 미국상품선물거래위원회(CFTC)가 이더리움에 대한 공개적 의견(정보 요청, request for information)을 요청함에 따라 일각에서는 시카고옵션거래소(CBOE)가 지원하는 이더리움 선물과 같은 이더리움 지원 상품이 코앞에 와 있다고 보고 있다. 그러한 상품의 출현은 시간이 지남에 따라 자산 가치를 더 높이게 할 수 있을 것으로 예상된다.

세계 1위 암호화폐인 비트코인(BTC)에 대한 가장 유망한 미래의 경쟁자가 리플과 이더리움 중 누가 될 지 두 코인간 경쟁의 결말은 앞으로 시간이 알려줄 것으로 보인다.

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